El software como servicio se consolida

Por Jordi Mas i Hernàndez

Muchos usuarios afirman ver el software como un servicio, no como un producto; algo que les permite tener a su alcance una herramienta que habitualmente no es parte de su negocio y de la que esperan los mínimos problemas y un buen funcionamiento. Durante la burbuja de las puntocom se extendió el concepto de ASP (Application Service Provider, proveedor de servicios de aplicaciones). Se trata de empresas que instalan y mantienen software licenciado de terceros y dan acceso a sus clientes de forma remota. Los ASP nunca fueron un éxito porque en la mayoría de los casos los programas no eran lo suficientemente ágiles para su uso diario. Las soluciones resultaban engorrosas de utilizar, ya que no habían sido diseñadas para su empleo vía web. Aquel tampoco era el mejor momento para plantear cambios de paradigma, justo después de que explotase la burbuja en 2001 y en un momento en el que no existía la sofisticación que se ha conseguido hoy día con las herramientas de desarrollo y aplicaciones web, como el llamado Web 2.0.

SaaS (Software as a Service, software como servicio) nace como una evolución del concepto ASP. Las aplicaciones que se ofrecen en modalidad SaaS se caracterizan por estar diseñadas y optimizadas desde el principio para su uso a través de Internet. El proveedor SaaS dispone de una aplicación estándar desarrollada en algunos casos por él mismo que se encarga de operar y mantener y con la que da servicio a multitud de clientes a través de la red, sin que estos tengan que instalar ningún software adicional. El proveedor puede disponer de economías de escala a partir de cierto volumen, ya que está ofreciendo el mismo servicio a miles de usuarios. Hoy en día SaaS permite a las PYME acceder a aplicaciones que, por su alto coste, hasta ahora eran exclusivas de las grandes corporaciones.

Muchas empresas consumidoras de tecnologías de la información implementaron hace tiempo políticas de externalización de servicios informáticos, lo que les ha permitido concentrarse en su negocio. SaaS puede entenderse como una nueva posibilidad en esta dirección. Multitud de compañías ya han externalizado el mantenimiento y la conexión de sus servidores web y servicios de correo electrónico a empresas especializadas, por lo que la idea de utilizar software como servicio no les es ajena.

Abonar una cuota por acceder a un servicio resulta atractivo para empresas que se ven liberadas del esfuerzo que les representa instalar, configurar y comprar el hardware y el software necesarios para obtener un servicio informático en su propia organización. Estas últimas inversiones se alojan directamente en el balance de la empresa, mientras que el abono de un servicio se convierte en un gasto. SaaS también permite a sus usuarios disfrutar de las versiones más nuevas de la aplicación sin tener que preocuparse de las actualizaciones, ya que las realiza el proveedor.

El servicio SaaS líder en la actualidad es el CRM (Customer Relation Management, gestión de relaciones con clientes). Empresas como RightNow, SalesForce o SugarCRM han puesto al alcance de PYME y departamentos de marketing de grandes corporaciones (sin tener que depender de sus sistemas de información) herramientas muy eficaces de gestión de relaciones con clientes. A día de hoy Salesforce.com tiene más de 24.800 clientes y ha conseguido más de 500.000 suscripciones con servicios que salen a partir de 995 euros anuales. El octubre pasado SalesForce presentó AppExchange, una plataforma para desarrollar aplicaciones SaaS de forma rápida que ya dispone de 400 aplicaciones.

Las grandes corporaciones que basan su negocio en la venta de licencias han visto en este tipo de empresas una amenaza a su principal fuente de ingresos, por lo que hace tiempo que decidieron entrar a competir en lo que todo apunta que será un mercado bastante importante en pocos años. Microsoft está trabajando en un servicio CRM basado en la web que estará disponible a mediados de 2007, y espera que su producto CRM en versión SaaS represente un 25 % de su negocio en CRM; asimismo, desde hace un tiempo también trabajan con proveedores suyos en el hosting de aplicaciones. IBM provee desde 1999 y en colaboración con más de cien socios tecnológicos un amplio abanico de soluciones de software como servicio. Por otro lado, SAP introdujo por primera vez en febrero de 2006 el software como servicio en su producto CRM.

Pero el camino no está libre de obstáculos. Los potenciales clientes tienen dudas acerca de la seguridad y la confidencialidad de los datos que puede garantizar este tipo de servicios. También les preocupan la disponibilidad y la fiabilidad del servicio que les pueda ofrecer el proveedor. Como en cualquier mercado emergente, las referencias y la solidez que presentan los proveedores son clave para conseguir la confianza de futuros clientes.

A pesar de los obstáculos y de la precaución inicial de algunos clientes, las previsiones de los analistas son optimistas. Gartner estima que en el año 2005 el software como servicio representó un 5 % de las ventas de software empresarial, y se espera que a finales de 2011 un 25 % de las nuevas aplicaciones operen en modalidad SaaS.

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Comentarios

Zoftware as a Zervice
http://www.zetasoftware.com/saas

Escrito por ZaaZ [13/10/2009 a las 03:32]

EL Software Full Web ideal para la PyMe
El gran tema para la PYME, (al menos la Latinoamricana), sigue siendo romper dos mitos;1. EL Software es caro y no es para mi empresa.2. La seguridad de los datos.Hoy con el concepto SAAS creciendo, el primer paradigma ya es obsoleto. Hoy existen empresas Latinoamricanas que ofrecen software full web (onsite u online) a precios de Pyme Latinoamricana. Una de ellas es Zetasoftware.com.Sobre el mito de la seguridad de los datos existe una clara comparacin, donde tenemos nuestro dinero, en el colchn o en un banco Lo mismo sucede con los datos ya que los DataCenter son a los datos lo que los Bancos al Dinero.Por lo tanto amigos lo que se debe hacer es "evangelizar" para que la PyMe se tecnifique y as colaborar para extender el ciclo de vida de esas empresas.www.winnercorp.info.ec

Escrito por Winnercorp [19/06/2009 a las 01:39]

Software CMR para Pequeñas Pymes
Creo que las empresas pequeñas tienen una solución versatil, pero quedan dudas como la confidencialidad de la información y la continuidad del servicio.

Escrito por Julius [05/03/2007 a las 15:43]

Servicios online para gestionar clientes y proyectos
Jordi, nos parecen acertados estos comentarios sobre el software como servicio y animamos a que los negocios, Pymes y demás empresas se animen a probarlo. Además, proveedores de software y servicios online como B-kin, ofrecemos versiones de prueba completamente gratis. Desde B-kin (www.b-kin.com) llevamos varios años ofreciendo con éxito software de gestión de clientes (CRM) y de gestión de proyectos. Animamos a todos los lectores de IF e Infonomia a que prueben gratis el software online y que conozcan de una forma real las nuevas posibilidades que ofrece el software entendido como un servicio en evolución, adaptable a las necesidades de la empresa, independientemente de su ubicación y tamaño. Creemos que compartir la información, de forma online, desde el lugar que queramos y en el momento que deseemos, es fundamental. De ello se pueden beneficiar quienes busquen software CRM para la gestión de clientes y herramientas profesionales para la gestión de proyectos. Saludos cordiales, Iñaki Lazaro.

Escrito por Inaki Lazaro [19/02/2007 a las 17:46]